Igor Thiago: De Rejeitado no Paraná a Destaque na Premier League e Convocado para a Copa do Mundo 2026

Ascensão de Igor Thiago no futebol internacional

O centroavante Igor Thiago, que iniciou sua carreira na terceira divisão do Campeonato Paranaense, alcançou um feito raro ao ser convocado para a seleção brasileira que disputará a Copa do Mundo de 2026. Rejeitado por clubes grandes no início da trajetória, inclusive pelo Athletico Paranaense, Igor transformou sua história ao brilhar na Premier League, um dos campeonatos mais competitivos do mundo.

Com 22 gols marcados na temporada da liga inglesa pelo Brentford, Igor Thiago foi o vice-artilheiro da competição, ficando atrás apenas da estrela Erling Haaland, do Manchester City. Este desempenho impressionante o colocou como uma das principais esperanças de gol na busca do Brasil pelo hexacampeonato mundial. Antes dele, nenhum brasileiro havia alcançado tal marca na Premier League, superando recordes de nomes como Matheus Cunha, Gabriel Martinelli e Roberto Firmino, que marcaram 15 gols em suas melhores temporadas.

Início difícil e superação no futebol paranaense

O contraste entre o desempenho na Europa e o início da carreira no Brasil é grande. Igor Thiago só começou a fazer testes para times de futebol aos 15 anos, e só foi aprovado aos 17, no Verê, time da terceira divisão paranaense. Antes disso, precisou ajudar a família trabalhando como servente de pedreiro, feirante e panfleteiro, após a morte do pai, que capinava lotes para sustentar a casa.

“Meu pai capinava lote na minha cidade. Eu via meu pai fazendo isso e dizia que queria ser igual a ele. Com 10 ou 11 anos, já capinava os lotes dos vizinhos. Após a morte dele, tive que trabalhar mais para mudar a realidade da minha casa”, revelou Igor ao UOL.

O salário no Verê era modesto, abaixo de R$ 500, e mais uma ajuda de custo do que uma remuneração real, segundo Guilherme Belea, companheiro de ataque na época. Mesmo com dificuldades financeiras e pouco apoio, Igor Thiago nunca desistiu do sonho de ser jogador profissional.

Passagem pelo Cruzeiro e evolução técnica

Após um ano no Verê, Igor Thiago foi contratado pelo Cruzeiro para o time sub-20. O início foi complicado, com rejeições e críticas em relação à sua finalização e falta de formação em categorias de base. Ele mesmo conta que muitas pessoas duvidavam de seu talento e questionavam como ele havia conseguido a vaga.

“Eu senti rejeição no Cruzeiro. Muita gente dizia que eu não sabia finalizar, que não deveria estar ali, pois não tive formação de base. Mas Deus me deu a habilidade de aprender rápido. Estreei com um gol e as pessoas começaram a entender meu futebol”, afirmou Igor Thiago.

O ex-diretor do Cruzeiro, Amarildo Ribeiro, ressaltou a força e velocidade do atacante, destacando que a aposta foi feita apesar das críticas dos observadores que não gostaram da contratação devido à falta de base do jogador.

Uma peça fundamental na evolução do atleta foi o auxiliar técnico das categorias de base do Cruzeiro, Célio Lúcio, que destacou a dedicação de Igor Thiago para aprimorar fundamentos técnicos como domínio e cabeceio. “Ele chegava 20 minutos antes e ficava 20 minutos após os treinos para melhorar”, contou Célio.

Rotina de treinos e superação das dificuldades

Igor Thiago lembra que essa dedicação foi uma decisão dele, motivada pela consciência das suas limitações técnicas. “Eu precisava fazer mais, o Célio me ajudou muito”, disse o centroavante, que nunca teve ninguém no futebol incentivando-o com tanta atenção e exigência.

Treinadores, instabilidade e saída para a Europa

Durante sua passagem pelo Cruzeiro, que enfrentava crise financeira e rebaixamento à Série B, Igor Thiago passou por diversos treinadores, entre eles Luiz Felipe Scolari e Vanderlei Luxemburgo. Foi com Luxemburgo que recebeu mais oportunidades, jogando 19 partidas e marcando quatro gols, enquanto com Scolari teve menos espaço, atuando em sete jogos sem marcar.

Em 2022, o atacante foi negociado pelo então presidente Ronaldo para o Ludogorets, da Bulgária, por R$ 3,6 milhões. Lá, conquistou o título nacional e, posteriormente, foi vendido ao Brugge, na Bélgica, onde também venceu a liga do país. A sequência de bons desempenhos o levou ao Brentford, na Premier League, onde consolidou sua carreira.

Convocação inédita e expectativa para a Copa do Mundo

Igor Thiago integra um grupo seleto na seleção brasileira de 26 jogadores convocados para a Copa do Mundo que nunca passou pelas categorias de base do Brasil, junto com Weverton, Wesley e Raphinha. Sua trajetória atípica e a evolução constante o colocam como uma aposta importante para o ataque brasileiro na competição.

Com 25 anos, o atacante do Brentford representa a força do trabalho e da superação, mostrando que é possível alcançar o topo do futebol mundial mesmo começando tarde e enfrentando muitos obstáculos. O próximo desafio é manter a forma na Premier League e ajudar o Brasil a conquistar mais um título mundial.